工业设计是制造业核心竞争力的重要支撑，也是现代服务业的重要组成部分。随着经济全球化的发展和服务业时代的到来，宁波工业设计在产品品牌建立、企业竞争力形成、产业结构调整、综合国力提高，以及人民生活改善等方面扮演了重要的角色，日益得到各国政府和企业的重视。当前，我国面临工业化进程加快和产业结构不断升级，工业设计对中国这个人口众多、资源相对稀缺的国家意义更加重大。因此，在现代制造业的发展中，必须运用宁波工业设计的手段实现设计结果在结构、功能、外观、造型和人文艺术等方面的创新，满足人们对产品外观、个性化和时尚的不断增长的需求，提升制造业产品档次和竞争力。
目前宁波工业设计尚处于发展阶段，现代设计在中国的发展仅有25年左右的历史。中国还未能像发达国家一样，用极活跃的“生产力”创造出高效益的“产业”，大市场概念的实质不是以“造型”设计为主，而是以“服务”使用者为“本”，宁波工业设计与发达国家相比还存在较大差距，主要表现在：
1.设计产业还没有真正形成产业规模，产业结构也不尽合理，其产业型态多样，小型化而分散。设计从业人员习惯于“宁为鸡头，不为凤尾”的经营模式，普遍存在规模小、原创力不足、低层次模仿、商务成本高等问题；
2.行业中不规范的服务和无序的市场竞争，成为设计产业健康发展的重要隐患；
3.设计机构由于生存压力所产生的近利心态，导致低价竞争，无暇顾及整个设计产业良性环境的改善；
4.缺乏设计产业政策的调节规范，导致设计市场环境的“恶化”；
5.在企业设计研发方面，大多数企业的设计尚未形成原创性的设计研发能力、专业实力与创新竞争力。
综上所述，目前宁波工业设计迫切需要发展，以整体提高企业素质，化解现阶段发展存在的诸多问题，提高经济运行效益，同时，经济的高速发展为工业设计提供了市场条件和物质基础，工业设计在中国具有广阔的发展前景。
